Više od 500 godina otkako se Santa Marija, komandni brod Kristifora Kolumba, skršila o karipske stijene, arheolozi misle da su pronašli njenu olupinu na dnu mora sjeverno od obale Haitija, piše u utorak britanski Independent.
“Svi geografski, podvodni topografski i arheološki dokazi uvjerljivo ukazuju da je to olupina Kolumbovog slavnog broda”, rekao je vođa arheološke ekspedicije Bari Kliford, jedan od najpoznatijih američkih podvodnih arheologa.
Ako se njegove riječi pokažu tačnim, biće to jedno od najvažnijih podvodnih arheoloških otkrića u istoriji.
Santa Marija je izgrađena u drugom dijelu 15. vijeka u Baskiji. Kolumbo ju je unajmio zajedno s još dva broda, Pintom i Ninom, i njima se u avgustu 1492. otisnuo sa španske atlantske obale u potrazi za zapadnim putem do Azije. Dva mjeseca poslije doplovio je do Bahama i otkrio Novi svijet.
Santa Marija, najveći i komandni brod ekspedicije, na Božić 1492. u oluji je udarila u greben sjeverno od haićanske obale i posada ju je morala napustiti. U jednom obližnjem selu Kolumbo i njegova posada izgradili su manje utvrđenje iz kojeg su se 7 dana poslije s dva preostala broda uputili nazad u Španiju kako bi o otkriću, koje su tada još percipirali kao zapadni put do Indije, obavijestili svoje pokrovitelje, španskog kralja Ferdinanda i kraljicu Izabelu.
O lokaciji brodoloma Santa Marije od tada se nije znalo ništa. Klifordovu identifikaciju Santa Marije omogućilo je nekoliko ranijih arheoloških otkrića. Godine 2003. grupa drugih arheologa pronašla je vjerovatnu lokaciju Kolumbovog utvrđenja, što je Klifordu omogućilo da, koristeći se informacijama iz dnevnika slavnog moreplovca, pobliže odredi moguće mjesto brodoloma.